LEUCENA

Esta é a leucena. Seu nome popular deriva da primeira parte do seu nome científico, que é Leucaena leucocephala (Lam.) de Wit.

Pertence à família botânica Fabaceae, a mesma da soja.

É nativa da América Central e sua altura varia de 5 a 7 metros.

Praticamente não é plantada pelas prefeituras por estar enquadrada na categoria ecológica de planta invasora. Isso significa que se adapta tão bem aos ecossistemas, que cresce neles com muita facilidade e vigor, alastrando-se pela área e tomando o espaço das plantas nativas. Pode chegar ao extremo de dominar todo o local e eliminar as demais plantas, diminuindo os alimentos dos animais e até causando a extinção de alguns deles. Por esses motivos seu plantio é desaconselhável.

Suas flores são pequenos pompons geralmente brancos, formados no decorrer do ano todo. Produzem néctar e pólen, atraindo muitos insetos.

Após a floração, ocorre a formação de milhares de frutos, vagens chatas que, quando maduras, se abrem, liberando muitas sementes.

Animais urbanos gostam de se abrigar na árvore.