ESPINHEIRA-SANTA

Esta é a espinheira-santa. Tem esse nome popular porque suas folhas são espinhentas e possuem propriedades medicinais.

Seu nome científico é Monteverdia ilicifolia (Mart. ex Reissek) Biral.

Pertence à família botânica Celastraceae.

É uma árvore não muito comum, de folhas espinhentas e que, quando adulta, atinge de 4 a 5 metros de altura.

É nativa do Brasil (Mata Atlântica e Pampa) e pode ser vista na arborização de ruas, praças e parques.

As flores são pequenas, verde-claras, pouco vistosas, porém muito visitadas por insetos em busca de néctar. Elas aparecem de agosto a outubro.

Seus frutos pequenos e esféricos, quando amadurecem, de janeiro a março, se abrem, expondo as sementes recobertas por uma massa branca e doce muito apreciada pelos pássaros.

Uma curiosidade a respeito da espécie é que é uma planta dioica, ou seja, há indivíduos que só produzem flores femininas e outros, só flores masculinas.

Muitos insetos são atraídos pelo néctar das flores. Animais urbanos gostam de se abrigar na árvore.